A depressão é o “resfriado” comum dos transtornos mentais – a maioria das pessoas será afetada pela depressão em suas vidas, direta ou indiretamente, através de um amigo ou membro da família. A confusão é comum sobre a depressão, por exemplo, sobre o que exatamente é a depressão.

Também existe confusão em torno dos muitos tipos de depressão (por exemplo, a depressão unipolar, depressão biológica, psicose maníaco depressiva, desordem afetiva sazonal, distimia, etc, que as pessoas podem experimentar.

Houve muitos termos usados para descrever este conjunto de sentimentos que nós todos sentimos em um momento ou outro em nossas vidas, de uma forma ou outra.

A depressão é caracterizada por uma série de sintomas comuns. Estes incluem um modo persistente triste, ansioso ou “vazio”, e sentimentos de desesperança ou pessimismo. Uma pessoa que está deprimida, muitas vezes também tem sentimentos de culpa, inutilidade e desamparo. Ela já não tem interesse ou prazer em passatempos e atividades que eram anteriormente apreciadas, que pode incluir coisas como sair com os amigos ou até mesmo sexo. Insônia, despertar de manhã cedo, e sonolência são comuns.

Apetite e / ou perda de peso ou comer demais e ganho de peso podem ser sintomas de depressão em algumas pessoas. Muitas outras experienciam diminuição da energia, fadiga e uma sensação constante de estar “mais lento.” Pensamentos de morte ou suicídio não são incomuns em pessoas que sofrem de depressão grave. Inquietação e irritabilidade, entre aqueles que têm a depressão é comum. Uma pessoa que está deprimida, também tem dificuldade de concentração, de memória, problemas de tomada de decisões. E às vezes, sintomas físicos persistentes que não respondem aos tratamentos tradicionais – tais como dores de cabeça, distúrbios digestivos e dor crônica – podem ser sinais de uma doença depressiva.

Sentir-se para baixo ou triste é muito comum na sociedade atual. As pessoas estão mais estressadas do que nunca, trabalham mais horas, etc. É natural, portanto, não se sentir 100% em alguns dias. Isso é completamente normal.

A depressão pode ser uma retirada gradual de sua vida ativa.

O que diferencia ocasionalmente se sentir para baixo por alguns dias, da depressão é a gravidade dos sintomas listados acima, e quanto tempo você teve os sintomas. Normalmente, para a maioria dos transtornos depressivos, você precisa ter sentido algum destes sintomas por mais de duas semanas. Eles também precisam lhe causar certa quantidade de sofrimento em sua vida, e interferir em sua capacidade de exercer a sua rotina diária normal.

A depressão é uma doença grave, e que muitas vezes pode passar despercebida na vida de algumas pessoas. A depressão não precisa “atacar” tudo de uma vez, pode ser uma retirada gradual e quase imperceptível de sua vida ativa e prazer de viver. Ou pode ser causada por um evento claro, como o rompimento de um relacionamento de longo prazo, um divórcio, problemas familiares, etc. Encontrar e compreender as causas da depressão não é quase tão importante como a obtenção de tratamento adequado e eficaz.

Luto após a morte ou a perda de um ente querido é comum e não é considerado depressão, no sentido usual. A depressão geralmente atinge adultos, e duas vezes mais mulheres do que homens. É a teoria de que os homens expressam seus sentimentos depressivos em formas mais externas, que muitas vezes não recebem o diagnóstico de depressão. Por exemplo, os homens podem passar mais tempo com a energia focada em uma atividade com a exclusão de todas as outras atividades, ou pode ter difícil controle de explosões de ira ou de raiva. Esses tipos de reações podem ser sintomas de depressão.