Embora a depressão possa atingir qualquer pessoa em qualquer momento, foram identificados vários fatores associados com um risco aumentado de depressão:

* História da Família – Ter um membro da família imediata com depressão aumenta o risco de desenvolver depressão. Outras doenças mentais, como o alcoolismo na família, também podem aumentar o risco para a depressão.

* Experiências precoces na infância – Algum trauma de infância, como a perda de um dos pais antes da adolescência, o abandono das crianças, violência física, emocional ou sexual, o divórcio dos pais são todos ligados a um risco aumentado de depressão em adultos.

* Stress – eventos de vida negativos, tais como o divórcio, a perda de um ente querido ou perda do emprego estão associados com a depressão maior.
* Álcool – depressão e alcoolismo são vistos freqüentemente nos mesmos pacientes, ao mesmo tempo. O álcool é uma droga depressiva e sua presença em uma pessoa deprimida tem sérias implicações sobre o resultado do tratamento.

* Moradia – A depressão parece ser maior na população urbana do que na população rural. De fato, um estudo revelou que a depressão era duas vezes mais comum entre os moradores da cidade do que entre aqueles que viviam em áreas rurais.

* Estado Civil – A depressão é maior entre os divorciados, separados. É mais baixa entre solteiros e casados. Pessoas que vivem sozinhas têm taxas mais altas de depressão do que aqueles que vivem com os outros.

* Trabalho / Status – A pesquisa mostra que as pessoas desempregadas há seis meses ou mais nos últimos cinco anos tiveram uma taxa de depressão três vezes maior do que na população geral.

* Doença física – determinadas doenças físicas são associados com a depressão, como distúrbios da tireóide, alterações hormonais, infecções virais crônicas, câncer e doenças cardíacas.

* Medicamentos – Muitos medicamentos podem causar depressão e ansiedade, incluindo sedativos como o Valium (diazepam) e analgésicos como Percocet ™ e Demerol (meperidina).

* Sexo – Uma pesquisa recente do Instituto Nacional de Saúde Mental estima que um em cada quatro mulheres e um em cada 10 homens experimentam algum tipo de depressão durante sua vida. Enquanto as mulheres sofrem de depressão mais freqüentemente e tentam o suicídio com maior freqüência, os homens são mais bem sucedidos em suas tentativas de suicídio. As mulheres também sofrem de formas únicas de depressão relacionada com a sua biologia única e experiências de vida.

* Idade – A maioria das pessoas experimentam seu primeiro episódio de depressão entre as idades de 20 e 40. Alarmante, uma pesquisa recente revela que a idade média de início está diminuindo a cada geração. Crianças, adolescentes e idosos, muitas vezes apresentam sintomas de depressão e tem um evento estressante específico que predispõe a depressão.

* Grupos étnicos e culturais – A Organização Mundial da Saúde chamou a depressão da quarta doença mais devastadora no mundo de hoje e prevê que ela se tornará a segunda classificada da lista até 2020. Nenhum grupo étnico ou cultural é imune.

* Tabaco – Aumento do uso de tabaco foi observado em pessoas deprimidas e os indivíduos com sintomas depressivos subjacentes ou atuais são prováveis a experimentar distúrbios de humor quando tentam parar de fumar.