A depressão é uma doença crônica, que também pode atingir os adolescentes. O que caracteriza os quadros depressivos nessa faixa etária é o estado de espírito persistentemente irritado, tristonho ou atormentado que compromete as relações sociais e o desempenho escolar.

Estima-se que cerca de 5% da população mundial sofra de depressão (incidência) e que cerca de 10% a 25% das pessoas possam apresentar um episódio depressivo em algum momento de sua vida (prevalência). De fato é que se observa um número cada vez maior de casos de depressão com início na adolescência e também na infância.

Durante essa fase, ocorrem modificações físicas como o crescimento dos pêlos pubianos e o desenvolvimento das mamas. Estas mudanças físicas costumam caracterizar a puberdade.

Muitos adolescentes não estarão preparados para lidar com o mundo cada vez mais exigente e competitivo. Os adolescentes se deparam com várias situações novas e pressões sociais, favorecendo condições próprias para que apresentem flutuações do humor e mudanças expressivas no comportamento.

As novas relações sociais do adolescente, notadamente com os pais e com seu grupo de amigos também podem ser uma forte fonte de ansiedade e confusão ao sentir que ninguém o entende. Alguns, entretanto, mais sensíveis e sentimentais, podem desenvolver quadros francamente depressivos com notáveis sintomas de descontentamento, confusão, solidão, incompreensão e atitudes de rebeldia.

Esse quadro pode indicar Depressão, ainda que os sentimentos de tristeza não sejam os mais evidentes. A tristeza, comum nos momentos de reflexão da adolescência, é uma experiência normal que geralmente não progride para Depressão se a pessoa não tiver outros requisitos emocionais propícios ao desenvolvimento do transtorno afetivo.

Sintomas

• Comportamentos agressivos e destrutivos
• Alterações de apetite ou distúrbios de alimentação
• Cansaço e sonolência
• Auto-estima baixa
• Lentidão dos pensamentos
• Irritação
• Inquietação
• Dificuldade de concentração
• Perda do interesse
• Tentativa de suicídio
• Uso de drogas e álcool
• Sentimento exagerado de culpa ou de inutilidade
• Fadiga ou perda de energia
• Tristeza ou sensação de vazio
• Desejo de ficar sozinho a maior parte do tempo
• Problemas na escola e com a família
• Incapacidade de tomar decisões

Tratamento

A primeira medida é procurar ajuda de um profissional capacitado. Alguns adolescentes têm uma melhora apenas com a psicoterapia. Outros necessitam também do uso de medicamentos antidepressivos. Os principais e mais utilizados são os Antidepressivos Tricíclicos, Inibidores da Monoaminoxidase (IMAOs), os Inibidores Seletivos da Recaptação de Serotonina (ISRS) e os Antidepressivos Atípicos.

Outras informações

• A segunda principal causa de morte entre jovens de 15 a 19 anos de idade é o suicídio
• Muitas pessoas apresentam sua primeira crise depressiva durante a adolescência
• A depressão está presente em 1% das crianças e em 5% dos adolescentes.